Në vitin 1973, arkeologët në Gjermani zbuluan një pjesë të një kafka njerëzore që nuk ishte e lidhur me asnjë artefakt kulturor, dhe për këtë arsye nuk mund të identifikohej lehtësisht. Megjithatë, pas analizimit të morfologjisë së mostrës, studiuesit vunë re se ajo shfaqte një përzierje tiparesh të Neandertalëve dhe njerëzve modernë, dhe për këtë arsye sugjeruan se mund të përfaqësonte një hibrid të këtyre dy specieve.
E zbuluar në Hahnöfersand, kocka ballore u nënshtrua më vonë datimit me radiokarbon, duke dhënë një moshë prej 36,000 vitesh. Kjo përputhej në mënyrë perfekte me teorinë e hibridit, pasi dihet se Neandertalët dhe Homo sapiens janë ndërthurur rreth kësaj periudhe.
Megjithatë, studime të mëvonshme e kanë rrëzuar këtë ide, duke treguar se kocka e Hahnöfersand-it ka shumë gjasa të mos jetë më e vjetër se 7,500 vjet, dhe për këtë arsye i përket një individi që jetoi gjatë Mesolitit, dhjetëra mijëra vjet pasi Neandertalët u zhdukën. Pavarësisht kësaj, mostra ende shpesh përmendet si një hibrid Neandertal-sapiens në literaturën akademike.
Megjithatë, kjo duhet të ndalet tani, pasi studiuesit më në fund kanë sqaruar paqartësinë. Duke përdorur një qasje krahasuese tredimensionale, autorët e studimit krahasuan kockën ballore të Hahnöfersand-it me shumë mostra të Neandertalëve dhe H. sapiens të moshave të ndryshme, dhe zbuluan se ajo bie qartë brenda variacionit të njerëzve modernë.
“Analizat shumëvariabël tregojnë një afri të qartë dhe të padiskutueshme morfologjike midis Hahnöfersand-it dhe H. sapiens,” shkruajnë studiuesit.
Më parë, disa studiues kishin sugjeruar se kocka ballore e Hahnöfersand-it mund të ishte disi “ekstreme” për një njeri modern, duke krijuar përshtypjen se ajo përmbante një përzierje karakteristikash të Neandertalëve dhe H. sapiens. Megjithatë, analiza e re tregon se kafkat e njerëzve modernë mesjetarë shfaqin përmasa të ngjashme me këtë mostër prehistorike, e cila kështu mund të mos jetë aq e pazakontë sa mendohej.
“Rezultatet tona tregojnë se kocka ballore nga Hahnöfersand, Gjermani, është më e ngjashme me H. sapiens të Holocenit, në përputhje me datimin e saj të rishikuar në Mesolit,” përfundojnë autorët e studimit. “Hahnöfersand nuk shfaq një morfologji ndërmjetëse midis Neandertalëve dhe H. sapiens, në kundërshtim me vlerësimet e mëparshme të morfologjisë së saj,” shtojnë ata.
Duke qenë se mostra ka një moshë prej vetëm 7,500 vitesh, një përfundim i tillë nuk është aspak befasues. Për hibride të vërteta Neandertal-njeri modern, duhet të kthehemi shumë më pas në kohë, në një periudhë kur këto dy specie jetonin krah për krah dhe prodhonin pasardhës të përbashkët.
Në Lindjen e Mesme, për shembull, homininët që varrosnin të vdekurit e tyre në shpella rreth 100,000 vjet më parë mendohet se përfaqësojnë një përzierje të këtyre dy popullatave dhe mund të kenë ndarë jo vetëm gjenet, por edhe kulturën. Ndërkohë, në Evropën Perëndimore, kontakti midis Neandertalëve dhe H. sapiens ndodhi shumë më vonë, duke prodhuar një popullatë hibride që mund të ketë vazhduar deri pak më pak se 30,000 vjet më parë, shkruan IFL.
