Sekretari amerikan i Shëndetësisë, Robert F. Kennedy Jr., mbrojti politikat e tij të debatueshme gjatë drejtimit të departamentit të shëndetësisë, ndërsa demokratët argumentuan se ndryshimet e tij mbi vaksinat rrezikojnë shëndetin publik dhe kundërshtuan shkurtimet e propozuara të buxhetit.
Të enjten, Kennedy nisi një seri prej shtatë seancash dëgjimore në Kongres, ku ligjvënësit e morën në pyetje për herë të parë pas më shumë se shtatë muajsh. Seancat do të vazhdojnë edhe javën e ardhshme.
Departamenti i tij ka kaluar së fundmi një riorganizim të madh drejtues, ndërsa ai ka theksuar mesazhet mbi ushqimin dhe nutricionin, në një kohë kur sondazhet republikane paralajmërojnë për rreziqet politike të skepticizmit ndaj vaksinave para zgjedhjeve të mesmandatit. Megjithatë, për rreth katër orë të enjten në mëngjes, ligjvënësit e pyetën kryesisht për vaksinat, mashtrimet në programet federale dhe kërkesën buxhetore. Një tjetër seancë u zhvillua po atë pasdite.
Kennedy theksoi përpjekjet për të hequr gradualisht ngjyruesit sintetikë në ushqim, për të reformuar udhëzimet dietike dhe për të arritur marrëveshje me kompanitë farmaceutike.
“Fëmijët tanë janë brezi më i sëmurë në historinë moderne — dhe dekada politikash të dështuara, agjencish të kapura dhe sistemesh të drejtuara nga fitimi e kanë shkaktuar këtë,” tha ai gjatë seancës para Komisionit të Dhomës së Përfaqësuesve për Mjetet dhe Tatimet.
Gjatë seancës, ligjvënësit e përballën Kennedy-n me deklaratat e tij të mëparshme. Në një shkëmbim të ashpër, deputetja Terri A. Sewell iu referua komenteve të tij në një emision online të vitit 2024, ku ai sugjeronte se fëmijët me ngjyrë që marrin medikamente si Adderall dhe SSRI duhet të “riprogramohen nga prindërit”. Kennedy tha se dëshironte të dëgjonte regjistrimin.
Demokratët argumentuan gjithashtu se ai nuk po bën mjaftueshëm për të luftuar mashtrimet, ndërsa republikanët vlerësuan përpjekjet e tij dhe Kennedy fajësoi administratën e Joe Biden për mungesë veprimi.
Çështja e vaksinave shkaktoi debatet më të forta. Deputetja Linda T. Sánchez tha se rritja e rasteve të fruthit është alarmante dhe lidhi këtë me retorikën e tij kundër vaksinave. Kur u pyet nëse vaksina e fruthit mund të kishte shpëtuar jetën e një fëmije të pavaksinuar në Teksas, Kennedy u përgjigj: “Është e mundur, sigurisht.”
Deputetja Judy Chu kritikoi gjithashtu ndryshimet në rekomandimet për vaksinën e hepatitit B tek të porsalindurit. Kennedy e quajti hepatitin B “një sëmundje të tmerrshme”, por tha se vaksina nuk është testuar mjaftueshëm për siguri dhe se prindërit duhet të kenë të drejtë ta vënë në dyshim — një qëndrim që bie ndesh me autoritetet shëndetësore, shkruan Washington Post.
Kennedy iu referua edhe lëvizjes së tij “Make America Healthy Again” (MAHA), e cila është përballur me vështirësi javët e fundit. Ai përmendi planet për të riformuar Task Forcën e Shërbimeve Parandaluese në SHBA, një panel ekspertësh që përcakton rekomandime për kontrollin shëndetësor dhe ndikojnë në mbulimin nga sigurimet.
Në një përplasje tjetër të fortë, deputeti Steven Horsford e pyeti nëse ishte konsultuar për dobësimin e rregullave të mbrojtjes nga metalet e rënda. Kennedy tha se nuk ishte dhe se nuk ishte në juridiksionin e tij, duke shtuar: “Njerëzit bërtasin kur nuk kanë shumë për të thënë.”
Republikanët, ndërkohë, vlerësuan fokusin e tij tek ushqimi dhe shëndeti. Deputeti Greg Murphy tha: “Gjëja më e rëndësishme që keni bërë është të theksoni se ushqimi është ilaç.”
Një pjesë e rëndësishme e seancave ishte edhe mbrojtja e shkurtimit të buxhetit. Në një shkëmbim me deputeten Gwen Moore, e cila e kritikoi për shkurtimet në programet për ushqimin e fëmijëve, Kennedy pranoi se nuk ishte i kënaqur me këto masa.
“Askush nuk dëshiron të bëjë këto shkurtime,” tha ai, por shtoi se borxhi kombëtar e bën të nevojshme: “Tani duhet të shtrëngojmë rripin.”
