Agjencia amerikane e hapësirës njoftoi të hënën emrat e katër astronautëve që do jenë pjesë e ekipit në misionin Artemis II. Udhëtimi dhjetëditor rreth Hënës dhe mbrapa saj është planifikuar paraprakisht për në fund të vitit 2024 ndërsa njoftimi erdhi menjëherë pasi Shtëpia e Bardhë zbuloi buxhetin e saj të propozuar të NASA-s.
Ekuipazhi do përbëhet nga komandanti Reid Wiseman, piloti Victor Glover, specialistja e misionit Christina Koch – të tre nga NASA – dhe astronauti i Agjencisë Kanadeze të Hapësirës (CSA), Jeremy Hansen, gjithashtu specialist i misionit.
“Midis ekuipazhit janë gruaja e parë, personi i parë me ngjyrë dhe i pari kanadez në një mision hënor, dhe të katër astronautët do përfaqësojnë më të mirën e njerëzimit ndërsa eksplorojnë për të mirën e të gjithëve,” tha Vanessa Wyche, drejtore e Qendrës Hapësinore Johnson të NASA-s në Hjuston, Teksas.
Francois-Philippe Champagne, ministri përgjegjës për CSA, e quajti pjesëmarrjen e Hansen ‘jo vetëm një kapitull përcaktues të historisë sonë në hapësirë, por edhe një testament për miqësinë dhe partneritetin e ngushtë midis dy kombeve tona’.
Programi Artemis u konceptua gjatë presidencës së Trump si një vazhdim i xhiros së misionit Apollo në Hënë, në vitet 1960. Qëllimi i tij fillestar për të vendosur çizmet amerikane në tokën hënore deri në vitin 2025 ka rënë, për shkak të mungesës së fondeve nga Kongresi dhe një ndryshimi në Shtëpinë e Bardhë.
Pas vonesave të shumta, Artemis I u nis në dhjetor dhe orbitoi me sukses Hënën pa një ekuipazh. Artemis II ka për qëllim të përsërisë misionin Apollo 8 të vitit 1968, me një ‘sipërmarrje rreth Hënës’ me ekuipazh dhjetëditor, siç e përshkroi NASA.
Ndryshe nga programi Apollo, i cili u përqendrua në arritjen në Hënë, Artemis është më ambicioze. NASA dëshiron të krijojë një stacion hapësinor në orbitën hënore, duke shërbyer si një pikë transferimi për misionet e ardhshme dhe të krijojë një bazë në rajonin polar jugor, ku akulli i ujit mund të përdoret për të mbështetur jetën e njeriut dhe për të prodhuar karburant raketash.
