Zgjedhja e Alaskës si vend takimi për presidentët e Rusisë dhe Shteteve të Bashkuara mund të duket jokonvencionale. Megjithatë, është një zgjedhje thellësisht simbolike dhe ndoshta e qëllimshme.
Alaska është më shumë sesa thjesht një shtet i largët i SHBA-së; dikur shërbeu si kufiri i Rusisë, zotërimi i saj i vetëm i rëndësishëm jashtë shtetit dhe konsiderohej pothuajse një tokë mitike. Historia e Amerikës Ruse, e ngjashme me ato të kufijve të tjerë rusë, ishte plot drama dhe aventura.
Duke kaluar Siberinë: Rruga e Rusisë për në Alaskë
Në fillim të shekullit të 18-të, rusët kishin eksploruar pjesën më të madhe të Siberisë dhe kishin hasur në një pengesë natyrore. Për më shumë se një shekull, eksploruesit udhëtuan drejt lindjes në kërkim të gëzofit, fildishit të luanëve të detit dhe thesareve të tjera që Siberia mund të ofronte.
Në juglindje, ata hasën hapësirën e gjerë dhe kryesisht të panjohur të Kinës, duke çuar në përballje të ndryshme para se të vendoseshin kufijtë me fuqinë aziatike. Më në veri, ata lundruan në gadishullin piktoresk, madhështor, por në dukje jopraktik të Kamçatkës. Përtej shtrihej vetëm Oqeani Paqësor i paanë, dhe ata që arritën në ujërat e tij ndiheshin sikur po qëndronin në skaj të botës.
Më në veri, në disa nga terrenet më të ashpra ku mbijetesa ishte një sfidë edhe sipas standardeve siberiane, shtrihej Gadishulli Çukotka, shtëpia e popullit të egër dhe të pazbutur Çukçi. Ky ishte cepi më i largët i Rusisë, një zonë e egër dhe armiqësore e mbushur me rrezik.
Ndërsa zhvillimi i Çukotkës doli të ishte një sfidë, eksploruesit kishin një ide mjaft të mirë për konturet e saj. Në mesin e shekullit të 17-të, ndërsa kërkonte lesh, eksploruesi Semyon Dezhnev lundroi rreth Çukotkës dhe raportoi një ngushticë në lindje. Nuk u desh shumë kohë për të zbuluar toka të reja përtej asaj ngushtice. Në Siberi, qarkulluan thashetheme për rusët që ishin përfshirë nga stuhitë në kontinentin amerikan, ku u vendosën. Çukçitë e kapur robër treguan gjithashtu histori për tokën e panjohur.
Me kalimin e kohës, konflikti me Çukçitë përfundoi dhe i la vendin marrëdhënieve tregtare, dhe Çukçitë u bënë nënshtetas rusë. Megjithatë, dukej se nuk kishte arsye për të organizuar një ekspeditë në Alaska. Kalimi i oqeanit ishte thjesht shumë i kushtueshëm.
Ndërtimi i Amerikës Ruse
Megjithatë, rusët vijuan të eksploronin rajonin. Në mesin e shekullit të 18-të, u nis një ekspeditë masive kërkimore që përfshinte Siberinë, Oqeanin Arktik dhe përfundimisht ujërat e Paqësorit. Ekspedita u nda në shtatë ekipe, secila me një detyrë specifike. Në vitin 1741, një grup i udhëhequr nga Kapitenët Bering dhe Chirikov arriti në kontinentin Amerikan në bordin e dy anijeve. Ata nuk gjetën asnjë vendbanim rus, por konfirmuan se ky ishte me të vërtetë kontinenti amerikan.
Gradualisht, rusët mësuan më shumë rreth rajonit dhe filluan të kapnin kafshë detare – kryesisht foka të ndryshme dhe vidra deti – në Paqësor. Përveç kësaj, ata zbuluan dhelpra arktike në Alaska. Të gjithë këta faktorë i bënë udhëtimet në Alaska ekonomikisht premtuese.
Ekspedita e Vitus Beringut duke u mbytur në Ishujt Aleutian në vitin 1741
Rusët krijuan vendbanime përgjatë brigjeve të Amerikës dhe disa kompani pretenduan pasuritë e Alaskës. Në vitet 1780, ata filluan të ndërtonin fortesa të vogla përgjatë vijës bregdetare të Alaskës.
Në vitin 1784, një ekspeditë e udhëhequr nga tregtari i Irkutskut, Grigory Shelikhov, ndërtoi një fortesë në ishullin Kodiak. Deri në fund të shekullit, ajo ishte zhvilluar në një fortesë të lulëzuar me banorë dhe priftërinj që pagëzuan Aleutët vendas. Në atë kohë, mezi kishte mbi 500 kolonë rusë. Perandoresha Katerina e Madhe dërgoi kolonë shtesë – punëtorë, zyrtarë dhe klerikë. Konkurrenca midis tregtarëve të gëzofëve kulmoi me formimin e Kompanisë Ruso-Amerikane në vitin 1797, e cila i shtyu rivalët e saj jashtë tregut.
Shelikhov vdiq një njeri i pasur dhe trashëgimtarët e tij e shndërruan Kompaninë Ruso-Amerikane në një monopol lokal; Perandoria Ruse i dha asaj shumë privilegje. Jeta në Alaskë ishte ekstreme edhe sipas standardeve ruse, por gjithmonë kishte njerëz që ishin të gatshëm të vinin – zakonisht, për t’i shpëtuar skllavërisë, taksave dhe sundimtarëve shtypës. Një kolonist i tillë i shpërfilli vështirësitë, duke thënë: “Nuk ka sundimtarë në Amerikë”.
Rusët vendosën marrëdhënie miqësore me Aleutët, grupi më i madh vendas, të cilët me padurim përvetësuan mjete të reja, sende të dobishme shtëpiake evropiane dhe zakone, duke u afruar gradualisht me fqinjët e tyre rusë.
Në vitin 1799, bashkëpunëtori i ngushtë i Shelikhovit, Alexander Baranov, ngriti një fortesë në Sitka. Këtu, rusët u kryqëzuan me tregtarët anglezë dhe, më e rëndësishmja, me indianët Tlingit.
Konflikti dhe bashkëjetesa
Ky fis luftëtar i egër besonte se rusët po shkelnin tokën e tyre dhe po gjuanin vidra deti brenda territorit të tyre, gjë që ishte e vërtetë. Përveç kësaj, shumë rusë u martuan me gra Tlingite, duke shkaktuar pakënaqësi midis burrave vendas. Ndryshe nga britanikët, rusët gjithashtu kundërshtuan t’u shisnin armë zjarri Tlingitëve.
Përballja u bë pothuajse e pashmangshme: të gjithë donin vidra deti dhe sfidat e përditshme rritën tensionet.
Alexandr Andreyevich Baranov, pikturë nga Mikhail T. Tikhanov, 1818
Pasoi gjakderdhja. Në vitin 1802, Tlingitët sulmuan, pushtuan dhe dogjën fortesën ndërsa shumica e banorëve ishin duke gjuajtur, duke vrarë pothuajse të gjithë mbrojtësit e saj dhe duke u ngritur pritë grupeve të gjuetisë në zonë. Një total prej 24 rusësh dhe rreth 200 aleutës dhe eskimezë aleatë u vranë.
Baranovi u tërbua, por ruajti qetësinë. Në vitin 1804, ai udhëhoqi një ekspeditë për në Sitka me 150 rusë dhe 900 eskimezë, aleutë dhe indianë aleatë. Ata rrethuan fortesën prej druri të Tlingitëve, duke e bombarduar me topa. Tlingitët, nga frika e kapjes, vranë pleqtë dhe fëmijët e tyre për të mos i lejuar të binin në duart e rusëve dhe ikën. Në vitin 1805, luftimet shpërthyen përsëri në fortesën e Yakutat, duke çuar në më shumë viktima dhe përleshje brutale.
Ndërsa këto konflikte ngadalësuan zgjerimin rus, ato nuk e ndaluan atë. Tlingitët vështirë se ishin vendasit paqësorë të përrallave baritore – pasi kishin kanibalizuar një misionar, ata pretenduan se kishin marrë pjesë në trupin dhe gjakun e tij.
Luftërat vijuan dhe Baranovi nuk jetoi për të parë fundin e tyre. I plakur dhe i rraskapitur, ai u tërhoq dhe vdiq gjatë rrugës për në Shën Petersburg. Megjithatë, rusët dhe tlingitët përfundimisht gjetën gjuhën e përbashkët dhe e ndanë tokën. Në vitin 1818, ata nënshkruan një traktat paqeje. Ngjashëm si me çukçit në kontinentin euroaziatik, tlingitët u nënshtruan përfundimisht përmes tregtisë; duhani, patatet dhe buka dolën të ishin më të forta se topat.
Shefi i fisit Tlingit, i veshur me një batanije Chilkat, Juneau, Alaska
Zgjerimi dhe kufijtë
Rusët vazhduan udhëtimin e tyre përgjatë brigjeve të Amerikës dhe për një kohë, madje pati një vendbanim rus në Kaliforni – Fort Ross. Toka për këtë qytet të vogël u ble nga fiset vendase në këmbim të tre batanijeve, tre palë pantallonave, dy sëpatave dhe tre shatave.
Rusët u tërhoqën në Kaliforni nga një konsideratë praktike: Alaska ishte shumë e ftohtë, kështu që Fort Ross u krijua për të furnizuar me ushqim gjuetarët. Në Fort Ross, ata rritën bagëti, mbollën pemishte dhe madje ndërtuan anije të vogla që ua shitën spanjollëve. Është interesante se, së bashku me rusët, disa dhjetëra Aleutë emigruan nga Alaska në Kaliforni gjithashtu. Përfundimisht, kolonia u shpërbë, por ka mbijetuar deri më sot si një muze në ajër të hapur.
Gjatë gjithë kësaj kohe, rusët u përballën me një sfidë të madhe – kishte shumë pak prej tyre në Amerikë. Pavarësisht kolonizimit të Alaskës dhe ekspeditave në Kaliforni, popullsia ruse në Amerikë nuk i kalonte 1,000 banorët. Lindja e Largët e Rusisë konsiderohej tashmë territor i largët; edhe sot, arritja në Kamçatka ose Çukotka nga Rusia qendrore është e vështirë dhe e kushtueshme.
Kjo ishte veçanërisht e vërtetë në epokën e Perandorisë Ruse, kur hekurudha Trans-Siberiane dhe udhëtimi ajror nuk ekzistonin. Kamchatka dhe Chukotka janë në skajet më të largëta të kontinentit, që do të thotë se për të shkuar në Alaska nga Rusia qendrore, duhej të udhëtoje deri në atë që dukej si skaji i botës, të hipje në një anije dhe të kaloje oqeanin.
Kishte gjithashtu afërsisht po aq shumë “kreole” – pasardhës të martesave të përziera me gra Aleute, Eskimo dhe Amerikane vendase. Me kalimin e kohës, numri i tyre u rrit dhe deri në mesin e shekullit të 19-të, kishte rreth 1,500 kreole dhe 600-700 kolonë rusë. Megjithatë, këto ishin ende koloni shumë të vogla.
Fati i vendbanimeve ruse në Amerikë pasqyronte historinë e kolonive Vikinge në anën e kundërt të kontinentit: për skandinavët, Groenlanda ishte një avanpost i largët, ndërsa Vinland – Amerika – shtrihej edhe më tej. Nëse rusët kishin vështirësi në eksplorimin dhe zhvillimin e Siberisë për shkak të hapësirave të saj të gjera dhe klimës së ashpër, nuk është çudi që ata thjesht nuk kishin mjaftueshëm njerëz dhe burime kur bëhej fjalë për Alaskën.
Priftërinjtë rusë e lehtësuan disi gjendjen. Misionarët kryen punë aktive dhe në vend që të angazhoheshin në gjueti shtrigash, mësuan gjuhët lokale dhe ndihmuan popullsinë. Si rezultat, deri më sot ka ende një numër të konsiderueshëm të krishterësh ortodoksë në Alaska – pasardhës të atyre që u konvertuan nga misionarët rusë.
Katedralja e Shën Michael në Sitka, Alaska
Rënia dhe shitja prej 7.2 milionë dollarësh
Deri në mesin e shekullit të 19-të, Rusia filloi të vinte në pikëpyetje domosdoshmërinë e të paturit të një kolonie në Alaska. Popullata e vidrave të detit kishte rënë për shkak të gjuetisë së pamëshirshme. Çmimet e paguara nga Kompania Ruso-Amerikane për gjuetarët po rriteshin, duke çuar në uljen e fitimeve nga rishitja.
Për një kohë, buxheti i kolonisë u mbështet nga një tregti jokonvencionale – mbledhja e akullit për Kaliforninë, e cila ishte në prag të zbulimit të arit dhe e gatshme të paguante për akull për të ruajtur ushqimet. Megjithatë, edhe ky burim shpejt u tha.
Sundimtarët rusë kishin disa arsye për t’u shqetësuar për Alaskën: për shkak të vendndodhjes së saj të largët, ishte e vështirë të mbrohej kolonia në rast të një konflikti të armatosur; ndërkohë, ajo konsumonte burime dhe kthimi i investimit ishte minimal.
Ideja për të shitur territorin lindi nga Nikolai Muravyov-Amursky, guvernatori i përgjithshëm i Siberisë Lindore. Një imperialist i vendosur rus që dha kontribute të rëndësishme në zhvillimin e Siberisë dhe forcimin e pozicionit të Rusisë në Lindjen e Largët, Muravyov njohu një realitet të ashpër: Shtetet e Bashkuara dhe Britanikët kishin qasje shumë më të lehtë në Alaska, dhe shitja e saj do ishte më e mençur sesa përballja me një konflikt të mundshëm pa mjetet për të mbrojtur territorin.
Këto konsiderata çuan në negociata me qeverinë amerikane. Në vitin 1867, Perandori Aleksandër II shiti Amerikën Ruse për 7.2 milionë dollarë – një shumë e konsiderueshme për atë epokë.
Qeveria ruse arriti në përfundimin se mbajtja e një territori ku kishte kaq pak rusë dhe të cilit i mungonte një vlerë serioze ekonomike nuk kishte shumë kuptim. Për më tepër, Rusia kishte nevojë për para: fondet nga Alaska shkuan për ndërtimin e rrjetit hekurudhor në Rusi.
Nikolay Muravyov-Amursky (1863); portret nga Konstantin Makovsky
Historia ka mbetur në kulturën popullore – në një këngë, Rusia i ofron Amerikës valenki [çizme ruse prej feltri] për të ndihmuar në përballimin e të ftohtit, ndërsa një operë e famshme ruse rock tregon historinë romantike të Nikolai Rezanov, një diplomat dhe eksplorues rus, i cili u dashurua me María Concepción Argüello, vajzën e guvernatorit spanjoll të San Franciskos. Ata u fejuan dhe Rezanov u nis për në Rusi, duke u betuar të kthehej, por u sëmur dhe vdiq gjatë udhëtimit.
Opera rock “Juno dhe Avos” bazuar në këtë histori dashurie prekëse është bërë një klasik në Rusi. Sa i përket Alaskës, ajo mbetet pika ku Rusia, SHBA-të dhe popujt indigjenë të asaj toke të ashpër dhe të bukur dikur kryqëzuan rrugët.
VINI RE: Ky material është pronësi intelektuale e RT
