Eksplorimi i shpellave të reja gjatë paleolitit ishte i mbushur me rreziqe, prandaj një grup njerëzish të lashtë në Itali u siguruan që të merrnin me vete shoqëruesin e tyre të besuar me katër këmbë kur hynë në errësirë.
Duke analizuar gjurmët e fosilizuara të këmbëve dhe të putrave të lëna gjatë kësaj ekskursioni nëntokësor, studiuesit thonë se këto gjurmë 14,400-vjeçare përfaqësojnë dëshminë më të vjetër të drejtpërdrejtë në botë të njerëzve që jetonin së bashku me një qen të zbutur.
Një total prej 25 gjurmësh të ruajtura putrash të kanideve u zbuluan në dhoma të ndryshme të Grotta della Bàsura në Italinë veriperëndimore. Në disa raste, shenjat e putrave mbivendosen mbi gjurmët e këmbëve të njeriut, ndërsa në raste të tjera vërehet e kundërta, duke treguar se qeni e eksploroi shpellën në të njëjtën kohë me njerëzit.
“Mbivendosjet e ndërsjella midis gjurmëve të njeriut dhe atyre të kanideve ofrojnë një provë të qartë të bashkëkohësisë së tyre dhe rrjedhimisht të marrëdhënies së tyre të ngushtë,” shpjegoi autori i studimit Marco Romano, Profesor i Paleontologjisë në Departamentin e Shkencave të Tokës të Universitetit Sapienza të Romës.
“Për herë të parë, ne mund të vëzhgojmë jo thjesht praninë e qenit pranë njerëzve, por një moment të saktë të ndërveprimit të tyre të ngushtë, të kristalizuar në gjurmët e këmbëve.”
Hollësitë rreth qenit parahistorik
Për të mësuar më shumë rreth qenit parahistorik, studiuesit studiuan gjurmët duke përdorur një sërë teknikash, si fotogrametria, morfometria e avancuar, neoiknologjia si dhe i krahasuan ato me pothuajse një mijë gjurmë putrash të lëna nga qenë të zbutur dhe ujqër modernë.
“Analizat tona tregojnë se të gjitha gjurmët i përkasin një individi të vetëm, një qeni të madh të rritur, rreth 40 kilogramë dhe gati 70 centimetra të lartë i cili lëvizte pranë grupit njerëzor,” thotë Romano.
Më parë, dëshmia më e vjetër e fortë për zbutjen e qenve kishte ardhur nga Bonn-Oberkassel, ku u gjetën kocka kanide të varrosura pranë dy njerëzve që vdiqën rreth 14,200 vjet më parë.
Dhe ndërsa dëshmitë gjenetike sugjerojnë se procesi i zbutjes mund të ketë filluar qysh para 40,000 vjetësh, gjurmët në Grotta della Bàsura përfaqësojnë gjurmët fizike më të hershme të kësaj miqësie epike ndër-specie.
