Shtetet e Bashkuara kanë kryer një nga afrimet më të ngushta të regjistruara ndonjëherë ndaj hapësirës ajrore të Venezuelës, pasi dy avionë luftarakë F/A-18 u panë të martën duke fluturuar mbi Gjirin e Venezuelës për rreth 30 minuta, sipas raportimeve të Fox News.
Avionët u identifikuan në platformën Flightradar24, ndërsa një zyrtar i mbrojtjes i SHBA-së, që foli në kushte anonimiteti, e përshkroi këtë mision si një “fluturim rutinë stërvitor”, me synim demonstrimin e kapacitetit operacional të forcave ajrore amerikane. Ai theksoi se avionët qëndruan tërësisht brenda hapësirës ajrore ndërkombëtare, pa hyrë në territorin venezuelian.
Fluturimi i të martës vjen pas muajsh aktiviteti të rritur të SHBA-së në Karaibe dhe në Paqësorin lindor. Shtetet e Bashkuara kanë përdorur më herët bombardues strategjikë B-52 Stratofortress dhe B-1 Lancer përgjatë bregdetit të Venezuelës, por ato nuk janë afruar aq pranë sa F/A-18 në këtë rast.
Ky intensifikim nisi pas goditjeve të SHBA-së ndaj mjeteve të dyshuara për trafik droge si në Detin e Karaibeve ashtu edhe në Paqësorin lindor. Sulmi i parë i raportuar ndaj një anijeje që dyshohej se kishte nisur nga Venezuela ndodhi në shtator.
Administrata Trump ka deklaruar se operacionet janë të domosdoshme për të frenuar trafikun e paligjshëm të drogës, ndërsa presidenti venezuelian Nicolás Maduro vazhdon t’i mohojë këto akuza.
Tensionet u shtuan më tej në nëntor, kur presidenti Trump u kërkoi linjave ajrore amerikane të konsiderojnë zonën e Venezuelës si praktikisht të mbyllur, në përputhje me paralajmërimet e FAA për transportuesit civilë.
Ekspertë të sigurisë amerikane thonë se kërcënimi kryesor ushtarak i Venezuelës është vetë infrastruktura e saj ajrore dhe detare, e përbërë nga avionë luftarakë, disa mjete detare dhe sisteme raketore tokë–ajër të prodhimit rus. Sipas analistëve, kapacitetet ushtarake të vendit “duken më të forta në letër sesa në realitet”.
Fluturimi i dyfishtë i F/A-18 konsiderohet një tjetër sinjal i rritjes së pranisë ushtarake amerikane në zonë, në një periudhë kur marrëdhëniet mes Uashingtonit dhe Karakasit mbeten tepër të tensionuara.
