Arabia Saudite pretendon se zotëron rezerva minerare me vlerë rreth 2.5 trilionë dollarë, një fakt që mund ta shndërrojë mbretërinë në një aktor kyç në garën globale për mineralet kritike dhe dherat e rralla, të cilat janë kthyer sërish në qendër të vëmendjes ndërkombëtare.
Interesi i ri për këtë sektor u nxit edhe më tej pasi Presidenti amerikan Donald Trump njoftoi të mërkurën se kishte arritur një marrëveshje për një ujdi të mundshme mbi Grenlandën, e cila do të përfshinte të drejta mbi mineralet e dherave të rralla.
Këto minerale janë thelbësore për teknologjitë që mbështesin tranzicionin drejt energjisë së pastër, zhvillimin e inteligjencës artificiale dhe prodhimin e pajisjeve të avancuara ushtarake, ndërsa zinxhiri global i furnizimit dominohet kryesisht nga Kina. Sipas Agjencisë Ndërkombëtare të Energjisë,
Pekini kontrollon më shumë se 90 për qind të prodhimit botëror të dherave të rralla të rafinuara dhe mbi 60 për qind të prodhimit të tyre minerar. Duke folur për CNN në Forumin e Mineraleve të së Ardhmes në Rijad, drejtoresha ekzekutive e Qendrës së Mineraleve në SAFE, Abigail Hunter, e përshkroi Kinën si shumë përpara Shteteve të Bashkuara, falë dekadave investimesh strategjike, projekteve të mbështetura nga shteti, bashkëpunimit me sektorin privat dhe investimeve ndërkombëtare.
Në këtë kontekst, Arabia Saudite po përshpejton zhvillimin e sektorit të saj minerar, si pjesë e përpjekjeve për të reduktuar varësinë ekonomike nga nafta dhe për të rritur ndikimin e saj gjeopolitik. Autoritetet saudite thonë se rezervat e tyre minerare përfshijnë ar, zink, bakër dhe litium, por edhe dhera të rralla si disproziumi, terbiumi, neodimi dhe praseodimi, të cilët përdoren gjerësisht në automjetet elektrike, turbinat e erës dhe sistemet e përparuara kompjuterike.
Sipas S&P Global, buxheti i Arabisë Saudite për kërkime minerare u rrit me 595 për qind midis viteve 2021 dhe 2025, ndërkohë që licencimi i zonave të reja minerare për kompani vendase dhe ndërkombëtare ka marrë hov, edhe pse investimet mbeten ende modeste krahasuar me vende si Kanadaja apo Australia.
Megjithatë, ekspertët theksojnë se kërkimi minerar nuk përkthehet automatikisht në prodhim. Sipas Hunter, industria minerare është një lojë afatgjatë, ku ndërtimi i një impianti përpunimi mund të zgjasë nga tre deri në pesë vjet, e në disa juridiksione edhe deri në disa dekada. Për këtë arsye, Arabia Saudite po ndërmerr reforma për të ulur burokracinë, për të lehtësuar barrën tatimore mbi investimet minerare dhe për të shpenzuar shuma të mëdha në përpjekje për të kapur ritmin e lojtarëve të konsoliduar.
Në Forumin e Mineraleve të së Ardhmes, kompania shtetërore Maaden njoftoi plane për të investuar 110 miliardë dollarë në metale dhe miniera gjatë dhjetë viteve të ardhshme, përfshirë krijimin e partneriteteve ndërkombëtare dhe tërheqjen e ekspertëve të industrisë. Drejtori ekzekutiv i Maaden, Bob Wilt, theksoi se kompania është e vetëdijshme se nuk mund ta realizojë këtë transformim e vetme dhe se bashkëpunimi ndërkombëtar është thelbësor.
Edhe pse vlera e sektorit minerar mbetet ende e vogël krahasuar me pasurinë e naftës saudite, investimet në këtë fushë lidhen drejtpërdrejt me objektivat e planit “Vision 2030”, i cili synon diversifikimin e ekonomisë dhe e përcakton minierën si një shtyllë strategjike.
Strategjia shkon përtej nxjerrjes së lëndëve të para dhe synon ndërtimin e një zinxhiri të plotë furnizimi për industrinë vendase, përfshirë objektiva ambiciozë për prodhimin e automjeteve elektrike. Sipas ekspertëve, infrastruktura në zhvillim e Arabisë Saudite mund ta shndërrojë vendin edhe në një qendër rajonale për rafinimin e mineraleve kritike të nxjerra jashtë territorit të saj, veçanërisht nga Afrika dhe vendet e Jugut Global.
Ambiciet saudite kanë tërhequr vëmendjen e Shteteve të Bashkuara, veçanërisht pas vendimit të Kinës për të shtrënguar kontrollet e eksportit mbi dherat e rralla të rënda, të cilat kanë përdorime të rëndësishme ushtarake. Gjatë një vizite shtetërore në Uashington në nëntor, Arabia Saudite njoftoi plane për të investuar deri në afro 1 trilion dollarë në ekonominë amerikane, ndërsa një nga elementët kyç ishte bashkëpunimi dypalësh për mineralet.
Kompania amerikane MP Materials, e mbështetur nga Pentagoni, bëri të ditur se do të bashkëpunojë me Maaden dhe Departamentin e Mbrojtjes për ndërtimin e një rafinerie të re në Arabinë Saudite.
Sipas Melissa Sanderson, bashkëkryetare e Institutit të Mineraleve Kritike, avantazhi kryesor i Arabisë Saudite si qendër përpunimi qëndron te furnizimi i qëndrueshëm me energji dhe ekspertiza e Aramco-s, e cila mund të zhvillojë metoda më efikase rafinimi, potencialisht duke konkurruar Kinën si përpunues me kosto më të ulët dhe me ndikim më të kufizuar mjedisor.
Megjithatë, kredencialet mjedisore të mbretërisë mbeten ende për t’u provuar, veçanërisht pas kundërshtimit të saj ndaj nismave për transparencë më të madhe dhe kufizim të dëmit mjedisor në miniera në Asamblenë e fundit të Mjedisit të OKB-së.
Sanderson paralajmëroi se tranzicioni i Arabisë Saudite drejt një fuqie minerare nuk do të jetë i lehtë, për shkak të paqëndrueshmërisë në Lindjen e Mesme dhe marrëdhënieve komplekse me vendet afrikane të pasura me burime. Megjithatë, ajo theksoi se mbretëria mund të mbështetet edhe te vendet e Azisë Qendrore, ku Aramco ka krijuar lidhje të gjata, shkruan CNN.
Sipas saj, transformimi ekonomik i Arabisë Saudite është projektuar jo vetëm për përfitime ekonomike, por për ta ngritur vendin në një aktor thelbësor në skenën gjeopolitike globale, si një strategji për fuqi, ndikim dhe përfitim afatgjatë.
