Një shkencëtar amerikan i dënuar për gënjeshtra ndaj autoriteteve amerikane lidhur me pagesat nga Kina gjatë kohës që ishte në Universitetin Harvard, ka rindërtuar laboratorin e tij kërkimor në Shenzhen për të ndjekur një teknologji që qeveria kineze e ka identifikuar si prioritet kombëtar: integrimin e elektronikës në trurin e njeriut.
Charles Lieber, 67 vjeç, është ndër studiuesit më të njohur në botë në fushën e ndërfaqeve tru-kompjuter. Kjo teknologji ka treguar potencial në trajtimin e sëmundjeve si ALS dhe në rikthimin e lëvizjes tek pacientët e paralizuar. Por ajo ka gjithashtu aplikime të mundshme ushtarake: shkencëtarët në Ushtrinë Çlirimtare Popullore të Kinës kanë studiuar ndërfaqet e trurit si një mënyrë për të krijuar “super-ushtarë” duke rritur shkathtësinë mendore dhe ndërgjegjësimin situacional, sipas Departamentit Amerikan të Mbrojtjes.
Lieber u shpall fajtor nga një juri dhe u dënua në dhjetor 2021 për dhënie deklaratash të rreme ndaj hetuesve federalë lidhur me lidhjet e tij me një program shtetëror kinez për rekrutimin e talenteve nga jashtë, si dhe për shkelje tatimore lidhur me pagesat që kishte marrë nga një universitet kinez. Ai vuajti dy ditë burg dhe gjashtë muaj arrest shtëpie, u gjobit me 50,000 dollarë dhe u urdhërua të paguajë 33,600 dollarë dëmshpërblim ndaj Shërbimit të të Ardhurave të Brendshme. Gjatë procesit, mbrojtja e tij tha se ai vuante nga një limfomë e pashërueshme, e cila ishte në remision, dhe se po luftonte për jetën.
Tre vite pas dënimit, Reuters ka mësuar se Lieber tani drejton i-BRAIN (Instituti për Kërkime të Trurit, Ndërfaqe të Avancuara dhe Neuroteknologji), i financuar nga shteti kinez, me akses në pajisje të dedikuara për nanofabrikim dhe infrastrukturë për kërkime me primatë që nuk i kishte në Harvard. Laboratori është pjesë e Akademisë Mjekësore të Shenzhen për Kërkim dhe Transferim (SMART).
“Mbërrita më 28 prill 2025 me një ëndërr dhe jo shumë më tepër, ndoshta disa çanta me rroba,” tha Lieber për zhvendosjen e tij në Kinë në një konferencë qeveritare në Shenzhen në dhjetor. “Personalisht, qëllimi im është ta bëj Shenzhen një lider botëror.”
Lieber, përmes një asistenti, refuzoi një kërkesë për intervistë, duke përmendur “angazhimet aktuale”. Ai nuk iu përgjigj as pyetjeve me shkrim nga Reuters.
SMART e emëroi Lieber si studiues vitin e kaluar, sipas një postimi në faqen e i-BRAIN të datës 1 maj 2025. Ky lajm u raportua nga disa media. Po atë ditë, i-BRAIN njoftoi gjithashtu se Lieber ishte emëruar drejtor themelues — një zhvillim që nuk ishte raportuar më parë.
Ky raport është përshkrimi më i plotë i aktivitetit të Lieber që nga zhvendosja e tij në Kinë. Reuters raporton për herë të parë se laboratori i tij ka akses në ambiente për kërkime me primatë dhe pajisje për prodhimin e çipave; se është pjesë e një ekosistemi të madh institucionesh të mbështetura nga shteti me miliarda dollarë financim; dhe se ndodhet në një institucion që po tërheq talent shkencor nga Shtetet e Bashkuara.
Në vitin 2011, Lieber u shpall kimisti më i mirë në botë i dekadës së mëparshme në një renditje të publikuar nga Thomson Reuters, kompania mëmë e agjencisë Reuters. Thomson Reuters, e cila në vitin 2016 shiti biznesin që përpilonte këto renditje, nuk pranoi të komentonte.
Disa analistë thonë se aftësia e Lieber për të rindërtuar laboratorin e tij pas një dënimi penal federal për gënjeshtra mbi lidhjet me Kinën tregon se masat mbrojtëse të SHBA për teknologjitë me përdorim të mundshëm ushtarak nuk kanë ecur me të njëjtin ritëm si përpjekjet e qeverisë kineze për t’i përvetësuar ato. Ky shqetësim shtohet për shkak të strategjisë kineze të bashkimit civil-ushtarak, sipas së cilës burimet dhe kërkimi shkencor civil ndahen me ushtrinë.
“Kina ka përdorur kundër nesh hapjen tonë dhe përpjekjet tona për inovacion,” tha Glenn Gerstell, këshilltar i lartë në Qendrën për Studime Strategjike dhe Ndërkombëtare dhe ish-këshilltar ligjor i Agjencisë së Sigurisë Kombëtare të SHBA. “Ata e kanë kthyer këtë në avantazh dhe po e shfrytëzojnë.”
Ministria kineze e Shkencës dhe Teknologjisë dhe ministria e mbrojtjes nuk iu përgjigjën pyetjeve lidhur me zhvillimin e ndërfaqeve tru-kompjuter. SMART dhe i-BRAIN gjithashtu nuk iu përgjigjën kërkesave për koment mbi kërkimet e tyre dhe rekrutimin e Lieber.
Kërkime me primatë
Pozicioni i ri i Lieber duket se i ofron më shumë burime sesa kishte në Shtetet e Bashkuara.
Në Shenzhen, i-BRAIN në shkurt instaloi një sistem litografie me ultraviolet të thellë të prodhuar nga gjiganti i pajisjeve gjysmëpërçuese ASML, sipas faqes së laboratorit. Makineritë e kompanisë holandeze prodhojnë qarqet mikroskopike thelbësore për çipat modernë. Në Harvard, Lieber përdorte pajisje të përbashkëta në Qendrën për Sisteme në Shkallë Nano të universitetit, e cila shërben më shumë se 1,600 përdorues në vit.
Modeli i i-BRAIN është dy gjenerata pas makinerive më të avancuara të kufizuara, por ende kushton rreth 2 milionë dollarë, sipas Jeff Koch nga firma kërkimore SemiAnalysis.
ASML i tha Reuters se nuk komenton publikisht për klientët e saj.
Në të njëjtin kampus, Lieber ka gjithashtu akses në Brain Science Infrastructure (BSI) Shenzhen, një laborator kërkimor me 2,000 kafaze për primatë dhe hapësirë të dedikuar për punën e i-BRAIN, sipas faqes së këtij të fundit. Shumë studiues në këtë fushë e konsiderojnë kërkimin me primatë si të domosdoshëm për testimet tek njerëzit për ndërfaqet invazive tru-kompjuter. Objekti BSI është pjesë e Akademisë Kineze të Shkencave dhe financohet nga qeveria e Shenzhen. Asnjë prej tyre nuk iu përgjigj pyetjeve për këtë teknologji.
Studiues vendas dhe ndërkombëtarë po rekrutohen nga i-BRAIN për studime elektrofiziologjike mbi majmunë rhesus si modele për ndërfaqet tru-kompjuter tek njerëzit, sipas një njoftimi të shtatorit 2025 në faqen e tyre, ku aplikantët ftohen të kontaktojnë Lieber.
Nuk ka tregues që Lieber ka kryer kërkime me primatë në Harvard. Universiteti mbylli Qendrën e Kërkimit të Primatëve në New England në vitin 2015 për shkak të presionit mbi mirëqenien e kafshëve dhe sfidave financiare.
Jung Min Lee, një studiuese që ka bashkëpunuar me Lieber në punime mbi nanofabrikimin në Harvard, i është bashkuar atij në i-BRAIN si profesoreshë e asociuar kërkimi, sipas faqes së tyre. Lee është eksperte në integrimin e elektronikës fleksibël në indin e trurit.
Harvard nuk iu përgjigj pyetjeve të Reuters për Lieber dhe Lee.
John Donoghue, profesor në Universitetin Brown dhe neuroshkencëtar që ka zhvilluar sistemin BrainGate, tha se puna me primatë është “absolutisht kritike” për kalimin e teknologjisë tek njerëzit, por përballet me pengesa rregullatore dhe financiare në SHBA.
“Me kaq shumë pengesa për kërkimin me primatë jo-njerëzorë këtu, të kesh dikë që të ofron gjithë këtë mbështetje, akses në teknologji, një qendër të përqendruar, një iniciativë kombëtare — këto janë gjëra shumë tërheqëse,” tha ai.
Buxheti i SMART për vitin 2026, i financuar plotësisht nga qeveria e Shenzhen, u rrit me gati 18% në rreth 153 milionë dollarë. Dokumentet buxhetore nuk tregojnë sa prej këtij financimi shkon për i-BRAIN.
SMART u themelua në vitin 2023 nën drejtimin e presidentes themeluese Nieng Yan, një biologe strukturore. Rikthimi i saj në Kinë pas pesë vitesh në Universitetin Princeton u përshëndet nga media si kthimi i një “shkencëtareje perëndeshë”.
Krah SMART ndodhet Shenzhen Bay Laboratory, një institucion i veçantë ligjërisht por i lidhur funksionalisht, i themeluar në 2019 me një buxhet prej rreth 2 miliardë dollarësh nga qeveria e Shenzhen. Të dy institucionet ndajnë drejtimin dhe zyrat dhe do të zhvendosen në një kompleks prej 750,000 metrash katrorë në ndërtim, me një kosto prej 1.25 miliardë dollarësh.
Shenjat në ambientet e SMART mbajnë sloganin: “Inovoni me Partinë.” Një reporter i Reuters nuk u lejua të hynte në zyrat e i-BRAIN gjatë përpjekjes për t’i dorëzuar një letër Lieber.
Lieber i bashkohet të paktën gjashtë studiuesve të tjerë që janë zhvendosur në SMART nga institucione amerikane, të gjithë me origjinë kineze që janë kthyer në vendin e tyre.
Kina e ka shpallur teknologjinë e ndërfaqeve tru-kompjuter si prioritet në planin e saj të ri pesëvjeçar në mars 2026. Kreu i Komisionit Kombëtar për Zhvillim dhe Reforma, Zheng Shanjie, tha në tetor se kjo teknologji mund të krijojë një sektor të ri të madh teknologjik në dekadën e ardhshme.
Ndërkohë, Agjencia Amerikane për Projekte të Avancuara të Mbrojtjes (DARPA) po investon gjithashtu në ndërfaqe tru-kompjuter për përdorime në dronë dhe mbrojtje kibernetike. Projektet e drejtuara nga Lieber në Harvard kanë marrë mbi 8 milionë dollarë financim nga Departamenti i Mbrojtjes që nga viti 2009, sipas dokumenteve gjyqësore.
Në kërkim të një Çmimi Nobel
Dënimi i Lieber në 2021 ishte një nga pak sukseset e Departamentit të Drejtësisë në kuadër të “China Initiative”, një program i nisur gjatë administratës së parë të Trump për të luftuar spiunazhin ekonomik kinez dhe vjedhjen e pronësisë intelektuale. Programi u mbyll gjatë presidencës së Joe Biden pas kritikave dhe dështimeve.
Ndërsa ishte ende nën mbikëqyrje, Lieber mori leje gjyqësore për të paktën tre udhëtime në Kinë në vitin 2024, përfshirë një për “rrjetëzim profesional”.
Ekipi i tij mbrojtës tha në vitin 2023 se ai vuante nga limfoma dhe ishte kryesisht i kufizuar në shtëpi, duke dalë vetëm për trajtime mjekësore dhe shëtitje të shkurtra. Gjatë karrierës së tij 30-vjeçare në Harvard, ai punonte mbi 80 orë në javë dhe në kohën e lirë merrej me stërvitjen e mundjes dhe rritjen e kungujve gjigantë në oborr.
Lieber pranoi se kishte qenë “i ri dhe budalla” kur u përfshi në programin kinez Thousand Talents, tha avokati i tij në gjykatë në 2021. Kur u arrestua në 2020, ai u tha agjentëve të FBI-së se donte “të fitonte një Çmim Nobel” dhe të njihej për punën e tij, sipas prokurorëve.
FBI nuk pranoi të komentonte dhe Departamenti i Drejtësisë nuk iu përgjigj pyetjeve.
Disa analistë thonë se rasti i Lieber tregon një dështim më të gjerë të politikave amerikane.
“Nëse e shikon si një kanal për transferimin e teknologjisë kundër interesave të SHBA, ne e identifikuam, e ndëshkuam, por kjo nuk ndaloi trendin e përgjithshëm,” tha Emily de La Bruyère.
Gerstell e përshkroi Lieber si “shembulli më i qartë” i pamjaftueshmërisë së mjeteve ligjore amerikane.
“Ky është një person që u dënua pikërisht për këtë gjë, dhe megjithatë sapo përfundon arresti shtëpiak, ai shkon në Kinë,” tha ai.
VINI RE: Ky material është pronësi intelektuale e Reuters
